2011年3月11日，日本气象厅表示，日本于当地时间11日14时46分发生里氏8.9级地震，震中位于宫城县以东太平洋海域，震源深度20公里。东京有强烈震感。美国地质勘探局将日本当天发生的地震震级从里氏8.9级修正为里氏8.8级。北京小部分区域有震感，对中国大陆不会有明显影响。不过，此次地震可能引发的海啸将影响太平洋大部分地区。北京时间3月13日，日本气象厅再次将震级修改为9.0级。

　　核泄漏和核辐射

　　3月12日，日本时事社援引东京电力公司的消息说，日本福岛县第一核电站1号机组15时6分爆炸后释放大量核辐射造成重大二次灾害。日本当局建议核电站附近居民应迅速撤离，不要在撤离过程中吃喝任何东西，尽量不要让皮肤暴露在外。到安全场地后要更换衣物。应该扩大疏散区域，如不能马上疏散，应提醒居民关闭门窗，关闭空调。

　　日本经济产业省原子能安全保安院12日宣布，福岛第一核电站1号机组周边检测出放射性物质铯和碘，铯和碘都是堆芯的燃料铀发生核分裂的产物，这表明反应堆堆芯燃料熔化进一步加剧。不过，1号机组的反应堆容器内的蒸汽已被释放，容器内的气压已经开始下降。　原子能安全保安院官员在当天的记者招待会上说：“可以认为堆芯的燃料正在熔化。”目前堆芯的具体温度还不明确，但设计能够耐1200度高温的燃料包壳已经熔解。这表明，自地震发生后核电站反应堆自动关闭约1天以来，放射性物质的扩散仍然持续，核电站事故已经达到了非常严重的状态。 　　

　　受11日大地震影响，日本福岛第一核电站发生放射性物质泄漏，随后１号机组发生氢气爆炸。日本政府把福岛第一核电站人员疏散范围由原来的方圆10公里上调至方圆20公里，把第二核电站附近疏散范围由3公里提升至10公里。国际原子能机构说，日本正从两座核电站附近转移１７万人 。 　　据日本共同社报道，日本东京电力公司福岛第一核电站3号机组当地时间14日上午11点过后发生氢气爆炸。据电视画面显示，现场冒出白烟。 　　

　　3月14日，据日本NPH电视台报道，日本女川核电站附近的核辐射已降至正常水平。

　　3月15日早晨，2号机组又传出爆炸声。负责核电站运营的东京电力开始撤离部分工作人员。

　　3月15日电 据日本共同社报道，日本福岛第一核电站四号机组发生氢气爆炸后起火，目前火已经被扑灭。据称，四号机组爆炸是与一、二、三号机组类似的氢气爆炸。

　　法新社消息，日本原子能与工业安全局维持福岛核电站爆炸事故的4级定级。此前法国原子能安全机构将日本福岛核电站爆炸事故调升至6级。

　　3月20日，日本内阁官方长官枝野幸男表示，在东日本大地震中受到破坏的福岛第一核电站最终将被废弃。