这项研究设计了5个与死亡率有关的因素来分析上海女性的健康数据，包括体重、腰臀比、是否定期锻炼、接触二手烟的程度以及水果蔬菜的摄入。研究发现，那些已死亡妇女的丈夫更多地存在吸烟现象。这项研究得以进行的基础是包含了7万多名上海女性健康数据的数据库。它的对象来自上海长宁区7个街道、40岁至70岁的上海女性，从1996年到2000年间，这一研究共招募了74942名参与者，对她们的病史、饮食、锻炼、饮酒、吸烟等生活习惯做了详细调查，包括每个参与者配偶的疾病史、吸烟和酗酒习惯等。在此后每两年一次的随访中，记录下参与者健康状况的变化。在近10年的跟踪期间，有2860名女性去世，其中1351人死于癌症，775人死于心血管疾病。

       据介绍，以往这类生活方式对寿命影响的研究多在欧美国家的女性中进行，这些地区的女性，很多人吸烟、喝酒，而对亚洲女性进行这样的研究是一次突破。不过，研究者也认为，虽然样本库很大，但由于具体供分析的那些患病和死亡的样本相对较小，因此还需要对这些样本继续跟踪，以进一步评估生活方式对寿命的影响。